Vega Sicilia

Fundada en 1864 en Valbuena de Duero, en el páramo de lo que hoy es la Ribera del Duero, Vega Sicilia pasó un siglo convirtiéndose en la casa más paciente de España antes incluso de que la región que la rodea tuviera nombre. Desde 1982 la custodia la familia Álvarez, que entendió que lo que había comprado no era una bodega, sino un tempo.

La materia es el Tinto Fino de viñas viejas — el Tempranillo tal como lo pronuncia este páramo —, acompañado en Único por la Cabernet Sauvignon, un matrimonio que la casa mantiene desde el siglo XIX. La primera añada de Único se elaboró en 1915, bajo los hermanos Herrero; en dos décadas era el vino más reverenciado de España, y durante buena parte del siglo el único tinto español coleccionado y codiciado en todo el mundo. Pero la verdadera firma no es una uva. Es la negativa a dejarse meter prisa: vino que pasa de tino a barrica y a madera vieja según un calendario dictado por la cata y no por la contabilidad, con botellas que reposan en la casa durante años después de eso.

Para un coleccionista, Vega Sicilia es el raro caso en que el productor ya ha hecho el trabajo de la bodega. Una botella de Único llega con una década de paciencia cumplida — la única pregunta es si su guarda desde la salida ha honrado lo anterior. Esa es la parte que esta bodega responde.

Fundación

1864, por Eloy Lecanda y Chaves, en Valbuena de Duero. Plantó sarmientos bordeleses — Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec — junto al Tinto Fino autóctono, algo insólito en la región en aquel momento.

Finca

Alrededor de 1.000 hectáreas, de las que unas 210 están plantadas de viña, repartidas en decenas de parcelas y diecinueve tipos de suelo modelados por el río Duero.

Único

Aproximadamente 80–94 % de Tinto Fino con Cabernet Sauvignon, de las viñas más viejas (a menudo de 60 años o más). Unos diez años de crianza entre madera y botella antes de la salida — una de las más largas del mundo del vino —, en barrica de 225 litros de roble francés y americano y en grandes tinos viejos de madera.

Valbuena 5.º

El vino del quinto año: mayoritariamente Tinto Fino con algo de Merlot, sale a los cinco años. La familia suele describirlo como «la expresión del tiempo».

Único Reserva Especial

Un ensamblaje de varias añadas y no de un solo año — los lotes más excepcionales de la casa, reunidos y liberados juntos. Se sitúa en lo más alto de la gama, por encima del Único de añada.

Primera añada

Único se elaboró por primera vez en 1915 bajo la familia Herrero, con el enólogo Domingo «Txomin» Garramiola. Se convirtió en el primer vino español coleccionado internacionalmente y cimentó la fama de la casa por su extraordinario envejecimiento.

Desde 1982

Propiedad de la familia Álvarez, con Pablo Álvarez como consejero delegado desde 1985 — la figura más asociada a la casa moderna. Restauraron su calidad y su reputación y se expandieron a Ribera (Alión), Toro (Pintia), Tokaj (Oremus) y, con Benjamin de Rothschild, Rioja (Macán), hoy agrupados como Tempos Vega Sicilia.

Elaborado a partir de los registros de la propia casa y los relatos de Berry Bros. & Rudd, Vinfolio y Rare Wine Co.